St Jude est communément surnommé Thadée (= l'homme de coeur), pour le différencier de Judas, Il était aussi le frère de Jacques le Mineur, cousin de Jésus et futur évêque de Jérusalem. Avec St Simon, il faisait partie des zélotes, ces juifs radicaux qui avaient fait de leur foi un vrai combat politique, les armes à la main, contre l'envahisseur romain.
St Jude est aussi celui qui pose cette question à Jésus (Jn14,22): "Pourquoi te découvres-tu à nous et non pas au monde?" Et Jésus lui répondra: "Si quelqu'un m'aime, il gardera mes commandements".
Tous deux sont morts ensemble en Perse.